Lady Jane Grey war eine Großnichte von Heinrich VIII. durch ihre Großmutter Mary, Schwester dieses Königs und Witwe Ludwig XII. Sie war verheiratet mit Lord Guilford, Sohn des Herzogs von Northumberland. Dieser Letztere erhielt von Eduard VI., Sohn Heinrich VIII. durch sein Testament von 1553, dass sie zum Thron berufen wurde zum Nachteil von Maria und Elisabeth. Die Erstere hatte zur Mutter Katharina von Aragón, und die Unduldsamkeit ihres Katholizismus war von den Englischen Protestanten gefürchtet; gleichfalls konnte die Geburt ihrer Tochter Anne Boleyn angegriffen werden. Der Herzog von Northumberland machte diese Gründe bei Eduard VI. geltend. Lady Jane Grey, selbst infrage stellend, dass ihre Rechte auf die Krone gültig genug waren, schlug sogleich ab dem Testament Eduards beizutreten; schließlich entrissen die Bitten ihres Gatten, den sie sehr liebte und auf den Northumberland großen Einfluss ausübte, Lady Jane Grey die unglückliche Einwilligung, die man begehrte. Sie regierte nur neun Tage, oder vielmehr, ihr Schwiegervater der Herzog von Northumberland, bediente sich ihres Namens während dieser Zeit um zu herrschen.