Bogen indeholder 50 af Kobayashi Issas bedste haiku, udvalgt og oversat af Niels Kjær, som også har skrevet forord og efterskrift. De 50 haiku på dansk er forsynet med japansk lydskrift (romaji).

Kobayashi Issa (1763-1827) er en af Japans mest berømte haiku-mestre. Hans liv var på mange måder tragisk. Han mistede tidligt sin mor og havde en ulykkelig barndom. Som voksen blev han enkemand, og hans børn døde som små. Men måske var det netop på grund af de mange ulykker og sorger, der ramte Issa, at han udviklede en stor solidaritet og sympati med alle levende væsner, selv insekter som lus og fluer. Denne sympati findes allerede gemt i zen-buddhismens grundsyn, men er i særlig grad til stede i Issas haiku. De korte digte lyser af galgenhumor og forståelse.