Hugo Balls sarkastisches Gedicht "Totentanz 1916" ist eine Parodie des damals verbreiteten Soldatenliedes "So leben wir", das auf die Melodie des Dessauer Marsches gesungen wurde. Es erschien zum ersten Mal 1916 in Zürich, in "Der Revoluzzer. Sozialistische Zeitung für Bildung und Unterhaltung".

"Im Jahre 1916 eröffneten Hugo Ball und Freunde in Zürich das Cabaret Voltaire, wo getanzt, gespielt, geurlautet wurde, dass man in die Wände klatschte. Alles stand plötzlich zur Disposition. "Warum kann der Baum nicht Pluplusch heißen, und Pluplubasch, wenn es regnet?", fragte man. Aber das kann er doch, war im selben Jahr bei Ferdinand de Saussure zu lesen. Doch die Zürcher waren auf Anarchie gebürstet: "Wir werden immer 'gegen' sein." Hugo Ball trötete in seinem "literarischen Manifest": "Wir wollen den Appetit verderben an aller Schönheit."' Aus: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 02.09.2011, S.32