Stimmungsvolle Urlaubslektüre für heiße Sommertage: Die Provence ächzt unter Trockenheit und einer ungewöhnlichen Hitzewelle, allerorts droht Waldbrandgefahr. Währenddessen wird in einer Steinhütte im Luberon eine tote Frau gefunden, die wenige Wochen zuvor ein Kind zur Welt gebracht hat. Niemand scheint sie zu vermissen, und auch von dem Säugling gibt es keine Spur. Capitaine Malbec folgt den einzig verwertbaren Hinweisen: Farbpigmenten an den Händen und der Kleidung des Opfers. Sie führen ihn in die Ockerbrüche von Roussillon - und in ein Inferno, das zur tödlichen Falle wird.

'Malbec hatte schon von diesen Minen gehört, doch als er auf die riesige, senkrecht abfallende Ockerwand blickte, war er tief beeindruckt. Die Tore zur Unterwelt waren so mächtig, dass sie ihn an das Portal einer gotischen Kathedrale erinnerten.'